Vier OVSG-ondervoorzitters, één gedeelde ambitie
Binnen OVSG nemen de ondervoorzitters, samen met voorzitter Loes Vandromme, een sleutelpositie in. Ze brengen lokale besturen samen en geven richting aan het gedeelde verhaal van sterk en toekomstgericht lokaal onderwijs. We spraken hen over hun visie, hun engagement en hun kijk op de toekomst.
Lokaal onderwijs staat vandaag in het midden van een snel veranderende samenleving. Scholen worden geconfronteerd met toenemende diversiteit, lerarentekorten, infrastructuuruitdagingen, een groeiende behoefte aan zorgondersteuning en steeds hogere verwachtingen van ouders en leerlingen. Lokale besturen spelen een belangrijke rol: ze staan dicht bij gezinnen en ze kennen de lokale realiteit door en door. Daardoor kunnen ze een gericht beleid voeren dat vertrekt van de noden op het terrein. Stof genoeg dus voor een gesprek.
‘Elke school is anders’
Voor Kasper Vandecasteele (schepen in Menen, Vooruit) begint sterk onderwijs met nabijheid. Hij bezocht alle lokale scholen om zicht te krijgen op hun specifieke uitdagingen. “Achter elke school zit een verhaal”, vertelt hij. “Van de klaspraktijk tot de buurt waarin ze verankerd is. Als je dat kent, kun je veel gerichter ondersteunen.”
Kasper benadrukt dat lokaal onderwijs een unieke kracht heeft: het kan sneller schakelen dan grotere structuren. Die wendbaarheid ziet hij als een troef in tijden van verandering. “Elke school is anders. De ene heeft nood aan infrastructuur, de andere aan ondersteuning op het vlak van zorg of pedagogiek. Door dicht op het terrein te staan, zie je die noden vroeg en helder.”
In zijn rol als ondervoorzitter bij OVSG staat hij nog in de startblokken, maar hij kijkt ernaar uit. “Het samenbrengen van inzichten, het leren van elkaars ervaringen, dat is volgens mij de grootste meerwaarde van OVSG. Ik ben benieuwd om actief te kunnen bijdragen.”
‘Wij staan het dichtst bij onze inwoners’
Nabilla Ait Daoud (schepen in Antwerpen, N-VA) vertrekt vanuit een duidelijke missie: onderwijs is het fundament van gelijke kansen. “Als je gelijke kansen belangrijk vindt, moet je investeren in alle kinderen, niet alleen in enkele. En dat begint bij sterke, toegankelijke scholen in elke buurt.”
Ze benadrukt dat lokale besturen een unieke positie innemen. “Wij staan het dichtst bij onze inwoners. We zien waar kinderarmoede de school binnenkomt, waar gezinnen nood hebben aan hulp of begeleiding, waar kinderen extra ondersteuning nodig hebben. Die directe voeling laat ons toe om gericht te handelen.”
Als ondervoorzitter van OVSG hecht ze veel belang aan de kracht van samenwerking. “Je staat er als lokaal bestuur niet alleen voor. OVSG creëert een netwerk waarin expertise circuleert en waar oplossingen ontstaan doordat mensen bereid zijn hun inzichten te delen. Dat geeft energie, en vooral: het versterkt elk lokaal bestuur dat deelneemt.”
‘Door oplossingen met elkaar te delen, groeien we allemaal’
Voor Jo De Ro (burgemeester in Vilvoorde, Open VLD) is het onmogelijk om onderwijs los te denken van kinderopvang. “In onze stad zien we het hele traject van peuter tot puber”, zegt hij. “En precies daarom kunnen lokale besturen de brug slaan tussen opvang en onderwijs. Die samenwerking bepaalt mee of kinderen een zachte, veilige overgang ervaren.”
Jo hecht veel belang aan directe betrokkenheid. Hij zit vaak samen met directies en ouders, niet om te controleren maar om te luisteren. “Dialoog is de basis van goed beleid. Het is vaak in gesprekken op school dat de echte noden duidelijk worden.”
Over de rol van OVSG is hij positief. “De grootste rijkdom van OVSG is de uitwisseling tussen schepenen en besturen. We zitten allemaal in een gelijkaardige context, maar onze oplossingen verschillen. Door die met elkaar te delen, groeien we allemaal.”
‘Keuzes maken die vertrekken van zorg, nabijheid en dialoog’
Voor Evita Willaert (schepen in Gent, Groen) spelen gelijke onderwijskansen een centrale rol. Ze ziet scholen als plekken die veel verder reiken dan puur leren. “Scholen zijn ontmoetingsplaatsen. Ze geven kinderen veiligheid, structuur en kansen. Maar ze ondersteunen ook gezinnen, ze werken samen met welzijnspartners en vormen een netwerk dat de gemeenschap versterkt.”
Het feit dat lokale besturen zelf onderwijs organiseren, vindt ze een enorme meerwaarde. “Het betekent dat je mee het verschil kan maken. Je kan keuzes maken die vertrekken van zorg, nabijheid en dialoog. Dat is de kracht van lokaal onderwijs.”
Als ondervoorzitter ziet ze OVSG als een belangrijke bondgenoot. “OVSG helpt ons om vooruit te kijken, voorbij de hectiek van vandaag. Het biedt expertise, beleidsondersteuning en een sterke stem in de Vlaamse onderwijscontext.”
Samen bouwen aan de toekomst van lokaal onderwijs
Wat Kasper Vandecasteele, Nabilla Ait Daoud, Jo De Ro en Evita Willaert verbindt, is hun geloof in de kracht van lokaal onderwijs. Ze leggen verschillende accenten, maar ze delen dezelfde kernwaarden: nabijheid, gelijke kansen, verbondenheid en samenwerking. Als netwerkorganisatie creëert OVSG een ruimte waarin lokale besturen hun kennis kunnen verdiepen en hun werking versterken. Samen bouwen we aan een toekomstgericht onderwijsbeleid.
Auteur
