Onderwijs als motor van sterk lokaal beleid
Hoe maak je van onderwijs een volwaardige partner in lokaal beleid? Die vraag stond centraal tijdens het Congres Schoolbesturen van OVSG. In Huis Madou in Brussel kwamen zo’n honderd schoolbestuurders, beleidsmakers en onderwijsprofessionals samen rond één thema: integraal lokaal beleid.
Algemeen directeur Walentina Cools opende de dag met een duidelijke boodschap. “We willen de partner zijn die naast je staat. We willen meer doen dan enkel de regelgeving uitleggen. We willen samen op zoek gaan naar jouw lokale oplossing. We werken samen aan integraal lokaal beleid. Je mag op ons rekenen.”
Keynotespreker Karl Meesters daagde de deelnemers uit om anders te kijken naar uitdagingen en beperkingen. Met zijn keynote Flip the Script bracht hij een verhaal over veerkracht, groei en samenwerking. Zijn boodschap sloot naadloos aan bij het congresthema: “Zelfstandigheid lijkt belangrijk. Maar het is een sprookje. Je moet het samen doen. Enkel samen kan je een crisis aan. Als dienst, organisatie of school.”
Professor Filip De Rynck plaatste onderwijs vervolgens in een breder bestuurskundig perspectief. Hij benadrukte dat scholen veel meer zijn dan plekken waar wordt geleerd. Ze zijn ook ontmoetingsplaatsen, partners in dienstverlening en bouwstenen van een sterke lokale gemeenschap. Daarbij ziet hij grote kansen voor gemeentelijk onderwijs: “Er zit ongelooflijk veel potentieel voor ons gemeentelijk onderwijs om de lokale problematieken in de klas te brengen. Dat kan met Leer Lokaal.”
In de namiddag volgden praktijkverhalen uit Roeselare, Dendermonde, Zonnebeke en Olen. De sprekers toonden elk vanuit hun eigen invalshoek hoe onderwijs en lokaal bestuur elkaar versterken. Van gedeelde verantwoordelijkheid via budgethouderschap tot het verbinden van lokale beleidsdoelstellingen met de klaspraktijk. De rode draad was overal dezelfde: sterke scholen staan niet los van hun omgeving.
OVSG-voorzitter Loes Vandromme sloot af met een krachtige boodschap: “Wie investeert in lokaal onderwijs, investeert in de toekomst van een hele gemeenschap.”
Het congres maakte duidelijk dat integraal lokaal beleid geen theorie is. Het is een gezamenlijke opdracht waarbij onderwijs, welzijn, cultuur, vrije tijd en lokale besturen elkaar versterken. Want de toekomst van sterk gemeentelijk onderwijs ligt in verbinding.